هو محمد بن عبد الرحمن بن أبى ليلى الكوفى، ولد سنة ٧٤ هـ/ ٦٩٣ م. وهو أحد الفقهاء المرموقين المستقلين. تولى القضاء فى العصرين الأموى والعباسى ثلاثة وثلاثين عاما بكفاءة واقتدار فكان فى عمله فقيها موضع تقدير وثناء. ومع ذلك فقد وصف بأنه من المحدّثين الضعفاء (•).
كان «للرأى» فى أحكام الفقهية دور كبير، أما مذهبه الفقهى فقد نسيته الأجيال التالية ولم يعمّر طويلا. وتوفى سنة ١٤٨ هـ/ ٧٦٥ م.