من بطون الأزد، ولد سنة ٩٧ هـ/ ٧١٤ م (انظر: التهذيب لابن حجر ١٠/ ٢٤٤)، سمع فى شبابه قتادة بن دعامة (المتوفى ١١٨ هـ/ ٧٣٦ م) والزهرى وهمّام بن منبّه. ثم رحل بعد ذلك إلى صنعاء، وزار البصرة عدة مرات وتوفى سنة ١٥٤ هـ/ ٧٧٠ م فى صنعاء. وكان معمر مؤرخا ومحدثا مرموق المكانة، كما كان مفسرا. وأكثر مروياته فى كل هذه المجالات ترجع إلى الزهرى. وألف كتابا فى «المغازى»، ولم يرتب مادته ترتيبا زمنيا كما فعل معاصره موسى بن عقبة بل رتبها ترتيبا موضوعيا على نحو ما فعله فى علم الحديث. ويعتبر من أوائل المحدثين الذين رتبوا الأحاديث فى أبواب (انظر: قوت القلوب لأبى طالب المكى القاهرة ١٣١٠، ١/ ١٥٩). وكان عبد الرزاق بن همّام (المتوفى ٢١١ هـ/ ٨٢٦ م) راوية معظم كتبه، ولم يكتف بروايتها بل أضاف إليها بعض التعليقات، وهكذا ظهر اسمه مؤلفا ثانيا مشتركا فيما رواه. انظر ما كتبه هوروفتس Horovitz ,Isl.Cult.٢ /١٩٢٨ /١٦٨ - ١٦٩:
كتب عنه هوروفتس J.Horovitz ,ISlam Cult.٢ /١٩٢٨ /١٦٧ - ١٦٩: كتب عنه روزنتال فى كتابه عن المؤرخين العرب F.Rosenthal ,History ٤٣٨.: كتب نبيهة عبود عنه فى دراسات عن البرديات العربية:
Nabia Abbott, Studiesin Arabic Lit. Pap., S. ٧٦.
كتب عنه فؤاد سزگين فى كتابه عن مصادر البخارى F.Sezgin ,Buh.Kayn.٤١ - ٤٣ ,١٣٢ - ١٣٤ ,٢٣٥ ,٢٤٦ ,٢٧٢.