ومما تجدر الإشارة إليه أن الأمم المتحدة وجامعة الدول العربية قد عرفتا المسن تعريفًا جزئيًا؛ تسهيلًا للتعامل مع هذا المصطلح، وذلك بمن يتجاوز عمره الستين سنة.
وإذا كان الأمر كذلك، فما هي إذا أعراض الشيخوخة الثابتة والواضحة فعلًا، والتي منها يستدل على بدء الشيخوخة بدون لبس أو إبهام؟
لقد حددت الكتب العلمية هذه الأعراض على النحو التالي:
أ- أعراض الجلد: يجف الجلد في الشيخوخة ويفقد نضارته، خاصة جلد الوجه والرقبة والأطراف.
ب- أعراض الشعر: حيث يتغير لون الشعر الطبيعي ثم يشيب.
ج – أعراض القامة والحركات المعبرة: يقل انتصاب القامة لانحناء العمود الفقري التدريجي وتتبدل الحركات المعبرة في الوجه واليدين وتصبح ثقيلة.
د – أعراض البصر والسمع: تقصر قوة البصر ومداه، وتتضائل قوة السمع.
هـ – أعراض البطانة الدهنية تحت الجلد: هذه البطانة تكون عادة بالأنسجة التي تحتها فتكسب الجسم منظره الخارجي المتناسق، ولكن في الشيخوخة تنفصل عن هذه الأنسجة وتنزلق إلى أسفل، وأكثر ما يظهر ذلك واضحًا في الوجه والأطراف.
و– أعراض الرئة: تضعف قدرة الرئة وتنقص قدرة استيعابها للشهيق.
ح- أعراض القلب والأوعية الدموية: تتفاوت مطاطيتها فتتصلب الأوعية وتتراكم على جدرانها الداخلية رواسب، وهو ما يسمى بتصلب الشرايين.
ط – أعراض الجهاز الهضمي: يضطرب فتضعف حركة الأمعاء.
ي – الأعراض الجنسية: تنعدم القدرة على مزاولة العمل الجنسي والرغبة فيه.
ك – الأعراض النفسية: تسود الكآبة والانقباض النفسي والضيق من الحياة والاستجابة للإثارات النفسية (العناد) وتضعف الذاكرة والقدرة على التفكير والاستنتاج.
ولا يفوتنا أن نذكر أن هذه الأعراض نسبية لما مضي، وأن أيًّا منها لا يقتصر في ظهوره على سنوات الشيخوخة وحدها، إذ يمكن أن تظهر كأعراض مرضية دون سن الشيخوخة بكثير، إلا أن التجارب والدراسات التي طُبقت في مجال الشيخوخة أثبتت توافر هذه الأعراض في الغالب لدى هذه الفئة (١) .
(١) انظر بحث (نحو رعاية أفضل للمسنين) المقدم لمركز الأمير سلمان الاجتماعي.
