محمد بن عثمان بن محمد النجار، يتصل نسبه بالشيخ عبد السلام بن مشيش الإدريسي الحسني، القيرواني الأصل، التونسي الدار، وأمه شقيقة الشيخ محمود قابادو، المفسّر، الأصولي، الفقيه.
ولد في ١٥ شعبان بتونس، وبها نشأ وتعلم، فأخذ عن والده القرآن ومبادئ العلوم، ثم توفي وتركه قاصرا فكفله أخوه للأب صالح وخاله الشاعر الشيخ محمود قابادو.
والتحق بجامع الزيتونة سنة ١٢٧٠/ ١٨٥٤ فأخذ عن أعلامه كالمشايخ محمد النيفر الأكبر وأخيه صالح، وعبد الله الدرّاجي الجزائري نزيل مكة، وعلي العفيف، وعمر بن الشيخ، ومحمد الشاذلي بن صالح، ومحمد الطاهر بن عاشور، ومحمد البنّا، ومحمد الشاهد، وخاله محمود قابادو، وشيخ الإسلام الحنفي محمد معاوية، وأحمد بن الخوجة، وسالم بو حاجب، وبعد تخرّجه وقع تعيينه مدرّسا بجامع الزيتونة عام ١٢٧٢/ ١٨٥٦، وانتخب مدرّسا من الرتبة الثانية عام ١٢٨٤/ ١٨٦٨، ثم ارتقى إلى التدريس من الطبقة الأولى عام ١٢٨٧/ ١٨٧١.
أقرأ الأصول، والفقه، والتفسير، والبلاغة والمنطق، وأخذ عنه ابنه الشيخ بلحسن، وحمودة تاج، وشيخ الإسلام الحنفي محمد بن يوسف، وإسماعيل الصفائحي، وعلي الشنّوفي، ومحمود موسى