كان زهير راوية أوس بن حجر (يأتى ذكره ص ١٧١ من هذا الكتاب) وكان زوج أمه حسب رواية أبى عمرو بن العلاء (طبقات فحول الشعراء، للجمحى ٨١)، وقيل: إن زهيرا كان راوية لطفيل الغنوى أيضا (انظر: شرح الشواهد، للعينى ١/ ١١٣). ورواة زهير هم: ابنه كعب، والشاعر الحطيئة (الأغانى ٢/ ١٦٥، ٨/ ٩١، ٢١/ ٢٦٤). وترجع أقدم جهود فى صنعة الديوان إلى أبى عمرو بن العلاء (انظر: مصادر الشعر الجاهلى، لناصر الدين الأسد ٥٣٥، ٥٣٦ - ٥٣٧) إلى حماد/ الرواية وأبى عبيدة (انظر: المرجع السابق ٥٢٩ - ٥٣٠، ٥٣٢) وإلى المفضل الضبى، وأبى عمرو الشيبانى، والأصمعى (كذا الرواية عند الشّنتمرى، فى دواوين الشعراء الستة، انظر: مصادر الشعر الجاهلى ٥٢٩). أما الشروح التى تقوم على هذه الجهود فهى لابن السكيت (انظر: الفهرست، لابن النديم ١٥٧، والرجال، للنجاشى ٣٥٠)، ولأبى الحسن الطوسى (انظر: الفهرست، لابن النديم ١٥٧)، ولثعلب (انظر فهرست ابن خير ٣٩٦، وانظر: شواهد المغنى، للسيوطى ٤٨) وللسكرى (انظر: الفهرست، لابن النديم ١٥٧)، ولصعوداء محمد بن هبيرة (عاش قبل سنة ٢٩٦ هـ/ ٩٠٩ م، انظر: معجم المؤلفين، لكحالة ١٢/ ٩١، وقد ذكر فى الخزانة فى ١٣ موضعا، انظر:
إقليد الخزانة، للميمنى ٥٥، وهناك نقد لهذا الشرح فى الخزانة ٢/ ٤٧٦). وهناك شرح لمحمد بن القاسم الأنبارى (انظر: الفهرست، لابن النديم ٧٥) وأخيرا هناك شرح للأعلم الشنتمرى على دواوين الشعراء الستة الجاهليين.
والمصدران الأساسيان لأخبار زهير فى كتاب الأغانى (١٠/ ٢٨٨ - ٣١٥) هما عمر بن شبّة وابن الأعرابى.
يوجد الديوان مخطوطا مع شرح لثعلب فى: نور عثمانية ٣٩٦٧/ ١ (١ - ٨٥ ب، سن سنة ٦٨٠ هـ)، ٣٩٦٨ (١٢٤ ورقة، من سنة ٥٧٥ هـ، انظر فهرس معهد المخطوطات العربية ١/ ٤٨٩)، الإسكوريال ٢٧١ (١٠٦ ورقة، قبل سنة ٨٧٨ هـ)، مكة المكرمة، مكتبة شيخ الإسلام، القاهرة، دار الكتب أدب ٥٩٠ (سنة ١٢٨٧ هـ)، أدب ٧ ش (سنة ١٢٩٧ هـ، انظر: القاهرة، ثان طبعة ٣/ ٢٠٤)، طهران، ملى (انظر:
مجلة معهد المخطوطات العربية ٣/ ١٩٥٧/ ٢٣، رقم ٦٥)، مشهد، رضا، أدب ٤٣٢ (٥٤ ورقة، من القرن الثالث عشر الهجرى، انظر الفهرس ٧/ ٤٢٠)، وكذلك ٤٣٣ (١٠١ ورقة من القرن الحادى عشر الهجرى، انظر الفهرس ٧/ ٤٢١).
توجد رواية الأصمعى وشرح أبى عمرو الشيبانى بين الأبيات فى مخطوطات: تونس، الأحمدية ٤٦٠٩ (من القرن العاشر الهجرى)، تشستربيتى ٣٥٠٧ (٤٩ ورقة من القرن الخامس الهجرى)، القرويين بفاس ١٢٨٨ (سنة ٩٩٨ هـ)، ييل ١٧٨) ٢٠٦ - L ورقة، من القرن الثالث عشر الهجرى، انظر: نيموى رقم