زمن النبي -صلى الله عليه وسلم-، والراجح أنّ إسلامه كان في خلافة عمر -رضي الله عنه-. وقال ابن حبان، وابن منده، وأبو نعيم وغيرهم: أدرك زمان النبي -صلى الله عليه وسلم- ولم يره وأسلم في زمان عمر. وقال النووي: تابعي مشهور أدرك زمن النبي -صلى الله عليه وسلم- ولم يره، وأسلم في خلافة أبى بكر، وقيل: فى خلافة عمر رضى الله عنهما، وصحب عمر وأكثر الرواية عنه، روى عنه جماعة من الصحابة، وخلائق من التابعين. وقال مُعَاوِيَة: أحد العلماء إن كَانَ عنده لعلم كالثمار وإن كنا فيه لمفرطين.
قال ابن حجر: أخرج ابن سعد بسند حسن عن سعيد بن المسيّب، قال: قال العباس لكعب: ما منعك أن تسلم في عهد رسول اللَّه -صلى الله عليه وسلم- وأبي بكر؟ قال: إنّ أبي كان كتب لي كتاباً من التوراة، فقال: اعمل بهذا، وختم على سائر كتبه، وأخذ عليّ بحقّ الوالد علي الولد ألّا أَفُضَّ الختم عنها، فلما رأيت ظهور الإسلام قلت: لعلّ أبي غَيَّبَ عني علماً، ففتحتها فإذا صفة محمد وأمته، فجئت الآن مسلماً. وقال معاوية بن أبي سفيان: كعب من أصدق هؤلاء المحدثين الذين يحدثون عن أهل الكتاب وإن كنا مع ذلك لنبلو عليه الكذب. وقال العلائي: كعب الأحبار تابعي ليس إلا. وحاصله أنه "تابعي ثقة يرسل عَن النَّبِيِّ -صلى الله عليه وسلم- ". (١)
ثانياً: دراسة إسناد الوجه الثاني: "إسناد الطبري في تفسيره".
١) يَعْقُوبُ بْنُ إِبْرَاهِيمَ العبدي أبو يوسف الدورقي: قال ابن حجر: ثقة وكان من الحفاظ. (٢)
٢) إسْمَاعِيلُ بْنُ إبْرَاهِيم الأسَدِيُّ المعروف بابْن عُلَيَّةَ: قال ابن حجر: ثقة حافظ. (٣)
٣) رَجَاءُ بْنُ أَبِي سَلَمَةَ، أَبُو الْمِقْدَامِ الْفِلَسْطِينِيُّ: "ثقة" سبقت ترجمته في إسناد الوجه الأول.
٤) عُبَادة بْنُ نُسَيّ الْكِنْدِيُّ: "ثقة يرسل" سبقت ترجمته في إسناد الوجه الأول.
٥) إِسْحَاقُ بْنُ قَبِيصَةَ الْخُزَاعِيُّ: "صدوق يرسل" سبقت ترجمته في إسناد الوجه الأول.
ثالثاً: النظر في الخلاف والترجيح:
يتبين لنا مما سبق أنَّ هذا الحديث مداره علي رَجَاء بْن أَبِي سَلَمَة، واختلف عنه من وجهين:
الوجه الأول: رَجَاءُ بْنُ أَبِي سَلَمَة، عَنْ عُبَادَة بْنِ نُسَي، عَنْ إِسْحَاق بْن قَبِيصَة، عَنْ كَعْبِ الْأَحْبَارِ.
ورواه عَن رَجَاء بْن أَبِي سَلَمَةَ بهذا الوجه: زَيْد بْن الْحُبَابِ، وزَيْد هذا ثقة.
الوجه الثاني: رَجَاءُ بْنُ أَبِي سَلَمَةَ، عَنْ عُبَادَةَ بْنِ نُسَيٍّ، عَنْ إِسْحَاقَ بْنِ قَبِيصَةَ بْنِ ذُؤَيْبٍ.
ورواه عَن رَجَاء بْن أَبِي سَلَمَةَ بهذا الوجه: إسماعيل بن عُلَيَّةَ، وضَمْرَة بْن رَبِيعَةَ.
وإسماعيل بن عُلَيَّة هذا: ثقة حافظ، وضَمْرَة بْن رَبِيعَةَ: قال ابن حجر: صدوق يهم قليلاً. (٤)
وعلي هذا فالذي يظهر والله أعلم أن الوجه الثاني هو الوجه الراجح وذلك لما يلي:
(١) يُنظر "الثقات" لابن حبان ٥/ ٣٣٣، "تاريخ دمشق" ٥٠/ ١٥١، "جامع التحصيل" ١/ ٢٦٠، " تهذيب الأسماء واللغات" للنووي ٢/ ٦٨، "تهذيب الكمال" ٢٤/ ١٨٩، "الإصابة" ٩/ ٣٤٢، "التقريب" صـ ٣٩٧.
(٢) يُنظر "التقريب" صـ ٥٣٦.
(٣) يُنظر "التقريب" صـ ٤٤.
(٤) يُنظر "التقريب" صـ ٢٢١.