عبد الله بن أحمد بن زبر، قال: حدثنا أحمد بن الخليل، قال: حدثنا الأصمعي، عن شعبة، قال: كنت ألزم الطرماح أسأله عن الشعر، فمررت يوما بالحكم بن عتيبة وهو يقول: حدثنا يحيى بن الجزار، وقال: حدثنا زيد بن وهب، وقال: حدثنا مقسم. فأعجبني، وقلت: هذا أحسن من الذي أطلب، أعني الشعر، قال: فمن يومئذ طلبت الحديث.
أخبرني الحسن بن محمد الخلال، قال: حدثنا محمد بن العباس، قال: حدثنا أبو بكر بن أبي داود، قال: حدثنا نصر بن علي قال: قال الأصمعي: لم نر أحدا قط أعلم بالشعر من شعبة. وقال: أخبرنا الأصمعي عن أبي عمرو بن العلاء، قال أنشدني [من الطويل]:
فما جبنوا أنا نشد عليهم ولكن رأوا نارا تحش وتلفع فذكرته لشعبة، فقال: ويلك ما تقول، إنما هو:
فما جبنوا أنا نشد عليهم ولكن رأوا نارا تحس وتلفع قال الأصمعي: وأصاب شعبة وأخطأ أبو عمرو بن العلاء، وما رأيت أحدا أعلم بالشعر من شعبة.
أخبرني أبو القاسم الأزهري، قال: أخبرنا عمر بن أحمد الواعظ، قال: حدثنا محمد بن مخلد بن حفص، قال: حدثنا صالح بن أحمد بن حنبل، قال: حدثنا علي ابن المديني، قال: سمعت بهز بن أسد، قال: حدثني ابن المبارك، قال: حدثنا معمر أن قتادة كان يسأل شعبة عن حديثه.
أخبرنا محمد بن أحمد بن رزق، قال: أخبرنا إسماعيل بن علي الخطبي، وأبو علي ابن الصواف وأحمد بن جعفر بن حمدان قالوا: حدثنا عبد الله بن أحمد بن حنبل، قال: قال أبي: قال يحيى: وشعبة أكبر من سفيان بعشر سنين.
أخبرنا محمد بن عمر النرسي، قال: أخبرنا محمد بن عبد الله الشافعي، قال: حدثنا الهيثم بن مجاهد، قال: حدثنا محمد بن يحيى، قال: حدثني مسدد عن يحيى بن سعيد قال: شعبة أكبر من سفيان الثوري بعشر سنين، والثوري أكبر من ابن عيينة بعشر سنين.