بويع له بالخلافة بعد موت أبيه، وكان إذ ذاك بالرقة.
فأخبرني الأزهري، قال: أخبرنا أحمد بن إبراهيم، قال: حدثنا إبراهيم بن محمد بن عرفة، قال: كان المكتفي بالله حين مات أبوه بالرقة، فكتب إليه بوفاته، فشخص نحو العراق، فوافى مدينة السلام يوم الاثنين لثمان خلون من جمادى الأولى سنة تسع وثمانين ومائتين وصار في الماء إلى القصر الحسني، ومر الجيش على الظهر على غير تعبئة، وقد كان الجند تحركوا قبل موافاته مدينة السلام، فوضع القاسم بن عبيد الله فيهم العطاء، وأخذ عليهم البيعة.
قلت: وليس في الخلفاء من اسمه علي غير علي بن أبي طالب، والمكتفي.
حدثنا الخلال، قال: حدثنا عبيد الله بن محمد بن أحمد الفقيه، قال: قال لنا محمد بن يحيى الصولي: سمعت المكتفي بالله يقول: ما ينبغي لعاقل أن يدعي ما لا يحسن، وينبغي للعاقل أن يطلب ما لا يحسن حتى يتعلمه.
أخبرنا الحسن بن أبي بكر، قال: أخبرنا محمد بن عبد الله الشافعي، قال: أخبرنا عمر بن حفص السدوسي، قال: ودعي لأمير المؤمنين المكتفي بمدينة السلام يوم الجمعة لثلاث بقين من ربيع الأول سنة تسع وثمانين ومائتين، وهو في الرقة، وقدم المكتفي بغداد، ومر في الماء حتى أتى داره يوم الاثنين لسبع خلون من جمادى الأولى في هذه السنة.
أخبرنا عبيد الله بن عمر الواعظ، قال: حدثني أبي، قال: قال إسماعيل بن علي: استخلف أبو محمد المكتفي بالله علي بن أحمد المعتضد بالله يوم توفي أبوه، بويع له بمدينة السلام وهو يومئذ مقيم بالرقة. وكان المعتضد بالله لما اشتدت علته أمر بأخذ البيعة على الناس لابنه علي بالخلافة من بعده، فأخذت البيعة على الناس بذلك ببغداد في عشي يوم الجمعة لإحدى عشرة