والعاملون على الزَّكاة معروفون منذ عهد النّبيّ - صلّى الله عليه وسلم - وإلى يومنا هذا، فما زال النّبيّ - صلّى الله عليه وسلم - يبعث العاملين على الزَّكاة لجمعها، ومن ثمّ وضعها في مستحقيها، وعلى ذلك سار خلفاؤه من بعده؛ وبناءً عليه فقد عرف العلماء العاملين عليها، ووضعوا لهم ضابطًا، وهذا ما سأبينه فيما يأتي:
* تعريف العاملين على الزَّكاة:
عرفهم العلماء بتعريفات عدة نذكر بعضًا منها:
التعريف الأوّل: عرفهم الماوردي، فقال:"هو من ولاه الإمام قبضها، وتفريقها، نيابة عن أهل الصدقات"(١).
التعريف الثّاني: عرفهم ابن قدامة بانهم: "هم الذين يبعثهم الإمام لأخذ الزَّكاة من أربابها، وجمعها، ونقلها، ومن يعينهم ممّن يسوقها، ويرعاها، ويحملها،