{قَدْ ضَلُّوا مِنْ قَبْلُ} يعني: أسلافَهم وأئمتَهم الذين ضَلُّوا قبلَ مبعثِ محمدٍ - صلى الله عليه وسلم - في شريعتِهم، والخطابُ للدَّين كانوا في عصرِ النبيِّ - صلى الله عليه وسلم -.
{وَأَضَلُّوا كَثِيرًا} من أصحابِهم.
{وَضَلُّوا} ثانيًا لما بُعِثَ النبيُّ - صلى الله عليه وسلم -.
{عَنْ سَوَاءِ السَّبِيلِ} أي: عن قصدِ طريقِ محمدٍ - صلى الله عليه وسلم -.