أما الماهية فقال الميدان رحمه الله: الاشتقاق أن تجد بين اللفظين تناسبا في المعنى والتركيب، فترد أحدهما إلى الآخر، وأركانه أربعة:
أحدها: اسم موضوع لمعنى.
وثانيها: شيء آخر له نسبة إلى ذلك المعنى.
وثالثها: مشاركة بين هذين الاسمين في الحروف الأصلية.
ورابعها: تغيير يلحق الاسم في حرف فقط، أو حركة فقط، أو فيهما معا.
وكل واحد من الأقسام الثلاثة: فإما أن يكون بالزيادة، أو بالنقصان أو بهما معا، فهذه تسعة أقسام:
أحدها: زيادة الحركة، وثانيها: زيادة الحرف، وثالثها: زيادتهما معا، ورابعها: نقصان الحركة، وخامسها: نقصان الحرف، وسادسها: نقصانهما معا، وسابعها: زيادة الحرف مع نقصان الحركة، وثامنها: زيادة الحركة مع نقصان الحرف، وتاسعها: أن تزداد فيه حركة وحرف، وتنقص منه أيضا حركة وحرف.
فهذه هي الأقسام الممكنة، وعلى اللغوي طلب أمثلة ما وجد منها.