قال الرازي: وقبل الخوض في تلك الأشياء، نذكر تقسيمات العلة:
التقسيم الأول: كل حكم ثبت في محل، فعلة ذلك الحكم: إما نفس ذلك المحل، أو ما يكون جزءا من ماهيته وداخلا فيه، أو ما يكون خارجا عنه، والخارج: إما أن يكون أمرا عقليا، أو شرعيا، أو عرفيا، أو لغويا:
والعقلي: إما أن يكون صفة حقيقية، أو إضافية، أو سلبية أم ما يتركب من هذه الأقسام، وهي الصفة الحقيقية مع الإضافية، أو مع السلبية:
مثال التعليل بالصفة الحقيقية فقط:"مطعوم؛ فيكون ربويا":
مثال الإضافية: قولنا: "مكيل؛ فيكون ربويا".
مثال السلبية: قولنا في طلاق المكره: "لم يرض به؛ فلا يقع".
مثال: الحقيقية مع الإضافية: قولنا: "بيع صدر من الأهل في المحل".
مثال الحقيقية مع السلبية: قولنا: "قتل بغير حق".
مثال الحقيقية والإضافية والسلبية معا: قولنا: "قتل عمد عدوان".
مقال الوصف الشرعي: قولنا في المشاع: "يجوز بيعه، فتجوز هبته".