"الظعن -بالفتح وبالتحريك وكقعود: سَيْر البادية لنُجْعة أو حضور ماءٍ أو طلب مَرْبَع أو تحوُّل من ماءٍ إلى ماءٍ أو من بلد إلى بلد. ظعن - كمنع: ذهب وسار ".
° المعنى المحوري انتقال أهل البادية فيها من ناحية إلى أخرى بعيدة (١)(فلا يستعمل الظعن في الأغراض المذكورة إلا إذا كانت بعيدة){يَوْمَ ظَعْنِكُمْ وَيَوْمَ إِقَامَتِكُمْ}. ثم من ذلك يقال لكل شاخص لىسفر ظاعن. و "الظعينةُ: الجمل يُظْعَن عليه، والمرأة، لمشاركتها الرجل في الظعن والإقامة -كالجليسة، والهودجُ (الذي تكون فيه المرأة وهي مسافرة) ظعينة أيضًا "(والهودج تجوف تستبطنه المرأة في سفرها). ومعاني "الظعينة "الثلاثة تطور بالتخصيص.
(١) (صوتيًّا): تعبر الظاء عن غلظ وكثافة -أو نفاذ كذلك، والعين عن التحام على رقة. والنون عن امتداد بلطف في جوف، والتركيب فهن يعبر عن انتقال (امتداد) في أثناء شيء ذي تجمع ما- كالظعن، وهو انتقال الجماعة أو الرجل بأهله وأمتعته خلال طريق طويل: صحراء غالبًا.