"العَصا: العُود. وعَصَوَا البئرِ: عَرْقُوَتاهُ وهما الخشبتان اللتان تعترضان عليه كالصليب ".
° المعنى المحوري امتداد الشيء في صلابة وغِلَظ بحيث لا ينثني: كعَرْقُوَتَي البئر ممتدتين عَبرَ فمه صُلبتين، وكالعصا. {قَالَ هِيَ عَصَايَ}[طه: ١٨] وهي واضحة في سياقها وجمعها عِصِىّ {حِبَالُهُمْ وَعِصِيُّهُمْ}[طه: ٦٦، الشعراء: ٤٤] ويشتق من العصا اشتقاقًا لفظيًا "عَصَاه ضربه بها، وعَصِى (كرضي) لعب بها، واعتصى الشجرة قطع منها عصا (اتخاذ)، واعتصى بها توكأ، وأَعْصَى الكَرْمُ: خرجت عِصِيُّه "(إصحاب).
ومنه يقال "عَصَا: إذا صَلُبَ (اشتد وصلب) واستعصي عليه الشيءُ: اشتد. واعتَصَتْ النواة (قاصر): اشتدَّت ". ومن هذا جاء العصيان فأصله الصلابة وعدم الانثناء أو الانقياد {وَمَنْ عَصَانِي فَإِنَّكَ غَفُورٌ رَحِيمٌ}[إبراهيم: ٣٦]، {وَلَا أَعْصِي لَكَ أَمْرًا}[الكهف: ٦٩]، والصفة منه "عَصِىّ - كغَنِىّ "{وَلَمْ يَكُنْ جَبَّارًا عَصِيًّا}[مريم: ١٤, ومثلها ما في ٤٤]. والمصدر العصيان والمعصية {وَكَرَّهَ إِلَيْكُمُ الْكُفْرَ وَالْفُسُوقَ وَالْعِصْيَانَ}[الحجرات: ٧]{وَمَعْصِيَتِ الرَّسُولِ}[المجادلة: ٨, ٩].
والصلابة تكون من تركز التجمع. ومن هذا قالوا "عصوت القوم أعصوهم: جمعتهم على خير أو شر. عصا المسلمين: جماعتهم. شقَّ عصاهم: فرَّق جماعتهم ".