"الطُوفان: الماءُ الذي يَغْشَى كلّ مكان، وشدة سواد الليل. والطَوْفُ -بالفتح: قَصَبٌ أو خَشَبٌ أو قِرَبٌ تُشَدُّ إلى بعضها فتُجَعلُ كهيئة سَطْح فَوْقَ الماء يُحْمَلُ عليها. وطَافَ بالقوم وعليهم: اسْتَدَار وجاء من نواحيهم. وطَاف بالبيت وأطاف عليه: دَارَ حوله ".
° المعنى المحوري غِشْيان الشيء (بغلظ أو قوة) غِشْيانًا يَعُمَ حدُودَه: جوانبه أو أعلاه كالطُوفان يَغْشَى وَجه الأرض ويغطي كل ما عليها {فَأَرْسَلْنَا عَلَيْهِمُ الطُّوفَانَ}[الأعراف: ١٣٣، وكذا ما في العنكبوت: ١٤]، والطَوَافُ غِشْيانٌ لجوانبِ ما يطاف به ". {وَلْيَطَّوَّفُوا بِالْبَيْتِ الْعَتِيقِ}[الحج: ٢٩ ومثله ما في البقرة ١٥٨] أصلها ليَتَطَوفوا. وهذه الصيغة تعبر عن التكلف والحرص على الاتصاف، ويؤخذ منه التعبير عن المبالغة أي الاجتهاد في الطواف إكثارًا وإخلاصًا. ومن الطواف بالبيت هذا {لِلطَّائِفِينَ} في [البقرة: ١٢٥، الحج: ٢٦]. أما سائر (يطوف عليهم)، (يطاف عليهم)(يطوفون بينها) فهو من الدوران حول الشيء أو بين أشياء، {طَوَّافُونَ عَلَيْكُمْ بَعْضُكُمْ عَلَى بَعْضٍ}[النور: ٥٨] أي إنما هم خدمُكم يطوفون عليكم يمرون بينكلم وتطوفون عليهم ليؤدوا ما تطلبونه منهم [ينظر قر ١٢/ ٣٠٦].
ومنه "الطَيْفُ: المَسُّ من الشيطان (اتصال كالغشيان ولكن بصورة خفية). طاف يطوف ويطيف فهو طائف {إِذَا مَسَّهُمْ طَائِفٌ مِنَ الشَّيْطَانِ تَذَكَّرُوا}