بداية الحياة العملية للدكتور عبد الله الركيان كانت معلمًا في مدرسة ثابت بن قيس الابتدائية في الرياض عام ١٤٠٩ هـ، ثم معلمًا لمادة العلوم في متوسطة أبي عبيدة ببريدة من عام ١٤١٠ هـ حتى عام ١٤٠٩ هـ.
وبعد ذلك صار وكيلًا في متوسطة الإمام الأوزاعي ببريدة عامي ١٤١٦ - ١٤١٧ هـ.
ثم وكيلًا في متوسطة وثانوية بدر الليلية، ومعلمًا لمواد الفيزياء والكيمياء والأحياء للمرحلة الثانوية عامي ١٤١٨ هـ و ١٤١٩ هـ.
ثم صار المدير العام لمجمع الأمير سلطان التعليمي ببريدة (مدير مكلف) بداية عام ١٤٢١ هـ.
ثم مدير الإدارة شؤون المعلمين في منطقة القصيم للأعوام (١٤٢٢ هـ، ١٤٢٣ هـ، ١٤٢٤ هـ).
مديرًا عامًا لشؤون الاختبارات في وزارة التربية والتعليم، تعليم البنات في ٢٨/ ٢/ ١٤٢٤ هـ.
وكيل وزارة مساعد لشؤون الطالبات والاختبارات في ٦/ ١٠/ ١٤٢٤ هـ.، ٢٧/ ٣/ ١٤٢٥ هـ.
مدير عام التربية والتعليم في منطقة القصيم (بنات) في ٢١/ ١١/ ١٤٢٩ هـ.
رئيس اللجنة المشكلة من قبل وكيل الوزارة المساعد لشؤون المعلمين لدراسة (مهام إدارات شؤون المعلمين، وتفريغ المعلمين) في عام ١٤٢٣ هـ.
مشرفًا عامًا على اللقاء الأول لمسؤولي ومسؤلات الاختبارات والقبول على مستوى المملكة والذي أقيم في منطقة القصيم عام ١٤٢٨ هـ.