الأوّل فِي بَيَانه أَئِمَّة اللُّغَة من البصريِّين وَبَيَان أسانيدهم ووفياتهم وكُناهم. نقل السُّيُوطِيّ فِي المزهر عَن أبي الطيّب عبد الْوَاحِد بن عَليّ اللغويّ فِي كِتَابه مَراتب النَّحْوِيين مَا حَاصله:
إِن أوّل من رسم للنَّاس النَّحْو واللغة أَبُو الْأسود الدؤَلِي، وَكَانَ أَخذ ذَلِك عَن أَمير الْمُؤمنِينَ عَليّ بن أبي طَالب رَضِي الله عَنهُ، وَكَانَ من أَعلم النَّاس بِكَلَام الْعَرَب مَاتَ فِي سنة ٦٩ قَالَ أَبُو حَاتِم: تعلم مِنْهُ ابْنه عَطاء بن أبي الأَسود، ثمَّ أَبُو سُلَيْمَان يحيى بن يَعْمر العَدْوَاني، ثمَّ أَبُو عبد الله مَيمون الأَقرن، ثمَّ عَنْبَسَة الْفِيل، قيل هُوَ لقب أَبِيه. ثمَّ أَخذ عَن يحيى عبدُ الله بن أبي إِسْحَاق الحضرميّ، وَكَانَ أَعلم أهل الْبَصْرَة بهَا، وَكَانَ فِي عصره أَبُو عَمْرو بن الْعَلَاء الْمَازِني، اخْتلف فِي اسْمه على أحد وَعشْرين قولا، أَصَحهَا زَبَّان بالزاي وَالْبَاء الْمُشَدّدَة مُوَحدَة، وَقيل: اسْمه كنيته، مَاتَ سنة ١٥٩ أَخذ عَن يحيى وَمَيْمُون وَغَيرهمَا، وَكَانَ أعلم النَّاس بِالْعَرَبِيَّةِ، أَخذ عَنهُ جماعةٌ، مِنْهُم أَبُو عُمَر عِيسَى بن يُوسُف الثَّقَفِيّ، مَاتَ سنة ١٥٠ وَيُونُس بن حبيب الضبيّ، مَاتَ سنة ١٨٢ عَن ٧٢ سنة وَأَبُو الْخطاب عبد الْمجِيد بن عبد الحميد الْأَخْفَش الْكَبِير، فَكَانَ هَؤُلَاءِ الثَّلَاثَة أعلم النَّاس وأفصحهم. وَمِمَّنْ أَخذ عَن أبي عَمْرو أَبُو جَعْفَر مُحَمَّد بن الْحسن الرُّؤَاسِي