القضاء يطلق في اللغة على عدة معانٍ: الأول: الفراغ من الشيء، ومنه قوله تعالى:{فَإِذَا قَضَيْتُمْ مَنَاسِكَكُمْ}[البقرة:٢٠٠]، وقوله تعالى:{فَإِذَا قَضَيْتُمُ الصَّلاةَ}[النساء:١٠٣]{فَإِذَا قُضِيَتِ الصَّلاةُ}[الجمعة:١٠] أي: فرغتم منها وانتهيتم من أدائها.
الثاني: الحكم والإيجاب والأمر بالشيء والتوصية، كما في قوله سبحانه وتعالى:{وَقَضَى رَبُّكَ أَلَّا تَعْبُدُوا إِلَّا إِيَّاهُ}[الإسراء:٢٣].
الثالث: الإعلام، كما في قوله تعالى:{وَقَضَيْنَا إِلَيْهِ ذَلِكَ الأَمْرَ}[الحجر:٦٦] أي: أعلمناه.
الرابع: الشيء المحتم، كما في قوله تعالى:{فَلَمَّا قَضَيْنَا عَلَيْهِ الْمَوْتَ}[سبأ:١٤] أي: أصبح أمراً محتماً لازما ًعليه.