ولد بـ "القاهرة" في شوال سنة ٨١٣ هـ، وكان أبوه من مماليك الظاهر برقوق ومن أمراء جيشه، ونشأ يوسف في حجر قاضي القضاة ناصر الدين بن العديم، وقاضي القضاة جلال الدين البلقيني.
وأخذ عن التقي الشمني، والشهاب بن عربشاه، وأبي السعادات بن ظهيرة، وحضر على ابن حجر العسقلاني، وانتفع يه، ولازم مؤرخي عصره مثل العيني والمقريزي.
وتوفي بـ "القاهرة" في ٥ ذي الحجة سنة ٨٧٤ هـ.
من تصانيفه:"النجوم الزاهرة في ملوك مصر والقاهرة"، و"مورد اللطافة في من ولي السلطنة والخلافة"، و"حوادث الدهور في مدى الأيام والشهور"، و"المنهل الصافي"، و"المستوفى بعد الوافي" في تراجم الأعيان، و"حلية الصفات في الأسماء والصناعات".