كتاب قصة الحضارة

فرنسا في أوج عظمتها - مأساة في الأراضي المنخفضة - ج: 31 - ص: 251

الفصل السادِس

[مأساة في الأراضي المنخفضة]

١٦٤٩ - ١٧١٥ (١)

شهد القرن الممتد من ١٥٥٥ إلى ١٦٤٨ الدفاع البطولي الذي قامت به الأراضي المنخفضة ضد إمبراطورية أسبانيا العالمية، أما الفترة من ١٦٤٨ إلى ١٧١٥ فقد شهدت دفاع الجمهورية الهولندية الرائع ضد بحرية إنجلترا وجيوش فرنسا التي لم يسبق لها مثيل. وفي كلتا الحالتين صمدت هذه الدولة الصغيرة بشجاعة ونجاح من حقهما أن يتبوأا مكاناً مرموقاً في التاريخ. وقد واصلت وسط هذه الأعباء والهجمات تطويرها للتجارة والعلوم والفنون، وكانت مدنها ملاذاً للفكر المضطهد، وتحدت نظمها الجمهورية الملكيات القوية المحدقة بها تحدياً ملهماً.

[١ - الأراضي المنخفضة الأسبانية]

ظلت الأراضي المنخفضة الجنوبية، أو الأسبانية، حتى ١٧١٣ خاضعة للحكم الأسباني وكانت شعوبها المختلفة سلالياً يدين معظمها بالكاثوليكية وقد آثرت أن تخضع لأسبانيا النائية التي حل بها الضعف، عن أن تخضع للبروتستانت الذين في شمالها، أو لجارتها فرنسا التي هددت بابتلاعها في أي لحظة. وقد أعطى صلح البرانس (١٦٥٩) معظم أرتوا لفرنسا، وأعطاها صلح إكس لاشابل (١٦٦٨) دويه وتورنيه، وصلح نيميجن (١٦٧٨) فالنسين وموبوج وكمبري وسانت أومير وابير. ولم تكن الجمهورية

---

(١) أرجأنا تاريخ الأراضي المنخفضة السياسي والحربي بعد ١٦٨٨ إلى فص تالٍ (الفصل ٢٤).