إن: حرف نفي بمعنى ما، والنفي بـ (إن) أقوى من النفي بما.
النفي بـ (إن): تفيد زيادة في توكيد النفي، وتنفي كل الأزمنة: الماضي، والحاضر، والمستقبل.
{يَدْعُونَ}: ما يعبدون، أو ما يدعون.
{إِلَّا}: أداة حصر.
{إِنَاثًا}: جمع أنثى؛ أيْ: أصناماً آلهة، سمّوها إناثاً (مثل الّلات، والعزى، ومناة الثالثة الأخرى)، فكان لكل قبيلة صنم يمثلها، أو إناثاً تعني الملائكة كانوا يسموها إناثاً، وفي قراءة أخرى: إن يدعون إلا أوثاناً: جمع وثن.
{وَإِنْ يَدْعُونَ إِلَّا شَيْطَانًا مَّرِيدًا}: أيْ: وما يدعون من دون الله إلا شيطاناً مريداً؛ من مرد، والمتمرِّد لها معانٍ عدة: