يؤكد الباحثون في ليبيا أن أصل العوَّامة من مؤسسهم عثمان المُلقَّب بالقوى وهو من أصل المسلمين الأوائل الذين كانوا يرابطون في درنة ضمن الثغور الإسلامية في برقة.
وفي رواية أخرى أن جدهم الأول اسمه عوام بن عوام بن ناسك.
ويرى بعض الباحثين الآخرين أن العوامة من قبائل الأشراف الأدارسة وتُعد من قبائل المرابطين.
وقد نزل قسم كبير من قبيلة العوامة إلى الديار المصرية قادمين من برقة، ويقدر الباحثون أن ذلك قبل ثلاثة قرون تقريبًا، وقد انتشروا في البحيرة والغربية وغيرها من محافظات الصعيد خاصة الفيوم.
[ما قاله بعض المؤرخين عن العوامة]
قال خليفة محمد التليسي في معجم سكان ليبيا: العوامة قبيلة جدها عوام بن عوام بن ناسك، تنتشر في المناطق التي تنطلق من مصر حتى الجنوب لبنغازي، وأهم عناصر العوامة توجد ضمن قبائل البراعصة والعبيدات، وقلة منهم ضمن العواقير والدرساء والحاسة، وأهم عائلاتهم أولاد مفتاح، وأولاد الأشلم.
وهناك شُعب أخرى من العوامة متفرقة في ليبيا خاصة في منطقة برقة.
وقال اللواء صلاح التايب في القبائل المصرية عن العوامة:
من قبائل المرابطين وقدمت من برقة في ليبيا، ومن فخوذها أذكر:
أبو رقيقة، ومداوي، وأبو الضباع، وأبو معير، وغنيوة، وأبو جرادة، وأولاد مفتاح، وأولاد الأشلم، والضحران، وعقاب، ولجيوب، وأخليل، وصوان، وحفان، ونافع، والقرر، وقويطين، وأبو حويصلة، والحصان، وعتيق، ومن هذه القبيلة الشيخ حسن عوض دومة شيخ القبيلة، والمستشار فرج هليّل القاضي، والشيخ ناجي أبو الحصان، والشيخ جمعة محمد القزي، ومبروك أبو حويصلة، والعوامة منها في المنيا والفيوم والصحراء الغربية.