كتاب مجلة البحوث الإسلامية

التعريف بالأمكنة - أبجديا - برمنجهام - ج: أمكنة - ص: 427

[برمنجهام]

برمنجهام ثانية أكبر المدن البريطانية إذ تأتي بعد لندن مباشرة. يصل عدد سكانها إلى ٩٣٤,٩٠٠ نسمة. وإذا أضيفت إليها المنطقة الحضرية المجاورة، فسيبلغ عدد السكان ٢,٥٠٠,٤٠٠ نسمة. وتعتبر برمنجهام أكثر المدن الإقليمية ثراء في بريطانيا.

تقع المدينة على هضبة تحيطها ثلاثة أنهار صغيرة هي: نهر ترينت، ونهر سيفرن، ونهر أفون، لكن لا يمر أي منها عبر المدينة نفسها. وتوصف المدينة أحيانا بأنها قلب إنجلترا، وذلك لموقعها المتوسط، أو لقرب موقعها من مركز إنجلترا.

تعتبر برمنجهام أكبر محافظة في ميدلاندز الغربية من إنجلترا وتمتد فوق مساحة مقدارها ٢٦,٤٣٠هكتارا.

يسكن المدينة خليط من الأجناس والأعراق يشمل الأيرلنديين والآسيويين وغيرهم من دول رابطة الشعوب البريطانية. لهذا يوجد فيها خليط من الثقافات والديانات والعادات.

المنطقة التي تقع فيها مدينة برمنجهام حاليا، كانت في الماضي مرتفعات معزولة ومغطاة بغابات كثيفة. ولذلك كان عدد السكان محدودا جدا خلال فترة الاحتلال الروماني. ويبدو أن قرية برمنجهام أنشئت لأول مرة خلال القرن السابع الميلادي. وبحلول القرن السادس عشر الميلادي، أصبحت برمنجهام مدينة تجارية تحفها الغابات والمزارع، وأصبحت مشهورة بصناعة الأدوات المعدنية والدباغة والنسيج.

توسعت الصناعة في المدينة بشكل كبير عندما تم حفر القنوات المائية التي ربطت برمنجهام بمناجم الفحم الحجري والحديد التي تمثل أساسيات الصناعة في المدينة. لذلك فقد أصبحت خلال فترة الثورة الصناعية، في نهاية القرن الثامن عشر وبداية القرن التاسع عشر، إحدى أكبر المراكز الصناعية في بريطانيا. تزامن ذلك التوسع مع زيادة مطّردة في عدد السكان فارتفع إلى ٨٠٠,٠٠٠ نسمة في أوائل القرن العشرين بعد أن كان٧٠,٠٠٠ نسمة في ١٨٠١م.