تربض المدينة فوق سهل منبسط أفيح، تغسل أطرافه الغربية مياه البحر، وتتفيّأ بظلال سفوح جبال الأرز التي تتجلبب قممها بالثلوج، من جهة الشرق، ويشرف عليها من الشمال الشرقيّ جبل "الفهود" - تربل - باستدارته.
وتبعد عن العاصمة بيروت حوالي ٨٠ كيلو مترا، كما تبعد عن الحدود السورية نحو ٤٠ كيلو مترا. ويخترقها في الشرق نهر "أبو علي".
تضرب جذورها في عمق التاريخ، وترقى إلى ثلاثة آلاف وخمس مائة عام، حيث أسّسها الفينيقيون قبل الميلاد بنحو ألف وخمس مائة عام، وتعاقبت عليها الأمم والعهود من الفينيقيين حتى الانتداب الفرنسي، مرورا بالرومان، والبيزنطيين، والعرب، والفرنجة، والمماليك، والعثمانيين.