[٣٩٩٦] اختُلِف في قراءة قوله: {ثلاث مائة سنين}؛ فقرأها قوم: {ثلاث مائةٍ سنين} بالتنوين. وقرأ آخرون: «ثَلاثَ مِاْئَةِ سِنِينَ» بإضافة ثلاثمائة إلى السنين غير منون. وذكر ابنُ جرير (١٥/ ٢٣٢) أن قراءة التنوين بمعنى: ولبثوا في كهفهم سنين ثلاثمائة. وذكر ابنُ عطية (٥/ ٥٩٤) أن نصب {سنين} في قراءة التنوين على البدل من {ثلاثمائةٍ}، أو عطف البيان، أو على التفسير والتمييز. ورجَّح ابنُ جرير (١٥/ ٢٣٢ - ٢٣٣) قراءة التنوين مستندًا إلى الأكثر لغة، فقال: «وذلك أن العرب إنما تضيف المائة إلى ما يفسرها إذا جاء تفسيرها بلفظ الواحد، وذلك كقولهم: ثلاثمائة درهم، وعندي مائة دينار. لأن المائة والألف عدد كثير، والعرب لا تفسر ذلك إلا بما كان بمعناه في كثرة العدد، والواحد يؤدِّي عن الجنس، وليس ذلك للقليل من العدد، وإن كانت العرب ربما وضعت الجمع القليل موضع الكثير، وليس ذلك بالكثير، وأما إذا جاء تفسيرها بلفظ الجمع فإنها تنوِّن، فتقول: عندي ألفٌ دراهمُ، وعندي مائةٌ دنانير. على ما قد وصفت». وذكر ابنُ عطية (٥/ ٥٩٤) أن من قرأوا بغير التنوين فكأنهم جعلوا {سنين} بمنزلة سنة، إذ المعنى بهما واحد.