نحشد له أقوال أصحاب المعاجم ورجال اللغة، فما ذلك إلا لأننا نعلم علم الواثق، أنه يدرك ذلك باعتباره باحثاً قد خبر الحياة العلمية وعرف ما يستلزمه البحث العلمي
ومع ذلك، فإننا نروي للأستاذ مندور فيما يلي ما جاء في المعاجم اللغوية تحت مادة (عثر): جاء في (لسان العرب): (عثر يعثر عثراً وعثاراً وتعثر كبا. . . والعثرة الزلة، ويقال عثر به فرسه فسقط، وتعثر لسانه تلعثم. . . وعثر على الأمر يعثر عثراً وعثوراً اطلع وأعثرته عليه أطلعته، وفي التنزيل العزيز: وكذلك أعثرنا عليهم، أي أعثرنا عليهم غيرهم فحذف المفعول، وقال تعالى فإن عثر على أنهما استحقا إثماً، معناه فإن اطلع على أنهما قد خانا. . . الخ)
وجاء في القاموس المحيط:(والعثور الاطلاع كالعثر، وأعثره أطلعه. . . الخ) وجاء في صحاح الجوهري: (العثرة الزلة، وقد عثر في ثوبه يعثر عثارا؛ يقال عثر به فرسه فسقط، وعثر عليه أيضاً يعثر عثراً وعثوراً، أي اطلع عليه. وأعثره عليه غيره أطلعه، ومنه قوله تعالى: وكذلك أعثرنا عليهم. . . الخ)
وجاء في أساس البلاغة للزمخشري:(. . . ومن المجاز: عثر في كلامه وتعثر. وأقال الله عثرتك. وعثر الزمان به. وجد عثور. . . وعثر على كذا: اطلع عليه. وأعثره على كذا: أطلعه. وأعثره على أصحابه: دله عليهم. . . الخ)
وفي أقرب الموارد للشرتوني:(عثر على السر وغيره: اطلع عليه وعلمه. وعثر به فرسه فسقط ومنه يقال عثر جده أي بخته تعس وذهب أمره وهلك. . . وعثر بهم الزمان: أخفى عليهم. . . وأعثر فلاناً على السر وغيره: أطلعه. . . الخ)
فكل هذه المعاجم إذن تتفق في القول بأن معنى (عثرت عليه) هو اطلعت عليه أو وقفت عليه. ولا يفيد الاطلاع معنى البحث والجهبذة - كما يتوهم الأستاذ مندور - وإنما معناه ملاقاة الشيء والوقوف عليه. لأن أصل الكلمة (اطلّع) مأخوذ من (طالع) بمعنى نظر كما يقال: أتيت قومي فطالعتهم، أي نظرت ما عندهم. . .
وزيادة في تأكيد المعنى وإيضاحه، أنقل للأستاذ مندور عن المعجم الذي وضعه المستشرق (وليم لين ' - ما جاء تحت مادة (عثر):